Архитектура

Сырцовый кирпич — универсальный материал месопотамского строительства. Его производство не требовало топлива (в отличие от обожжённого кирпича), а сырьё — аллювиальная глина — было повсеместно доступно. Процесс производства описан в текстах и изображён на рельефах. Глину смешивали с соломой или измельчённым тростником (армирование предотвращало растрескивание), добавляли воду. Смесь формовали в деревянных формах и сушили на солнце 2–3 недели. Размеры кирпичей менялись во времени. В раннединастический период популярен «плоско-выпуклый» кирпич с выпуклой верхней поверхностью. Позже преобладали прямоугольные и квадратные форматы. Кирпичи могли иметь клеймо с именем царя или строителя. Главный недостаток сырцового кирпича — уязвимость к воде. Дождь и капиллярная влага из почвы разрушали кладку. Здания требовали регулярного ремонта, обмазки глиняной штукатуркой, устройства дренажа. Когда ремонт становился невозможен, здание разбирали и строили новое на его месте. Эта недолговечность имела неожиданное последствие: месопотамские города росли вверх, образуя холмы-телли высотой до 20 и более метров. Каждый слой — свидетельство эпохи, бесценное для археологов.

Обожжённый кирпич — престижный материал, применявшийся там, где долговечность была критична: фундаменты, облицовка зиккуратов и храмов, каналы, системы водоотвода, печи и очаги. Обжиг производился в специальных печах. Топливом служили тростник, финиковые косточки, иногда навоз. Затраты на топливо делали обожжённый кирпич в 10–20 раз дороже сырцового. Поэтому даже в монументальных зданиях он использовался экономно — только для облицовки и критических элементов. При обжиге можно было добавлять глазурь — стекловидное покрытие различных цветов. Глазурованные кирпичи использовались для декора: синие и бирюзовые на воротах Иштар, многоцветные на зиккуратах. Глазурь также улучшала водостойкость. Надписи на обожжённых кирпичах — важный исторический источник. Цари ставили клеймо со своим именем и титулами, иногда с посвящением божеству или описанием строительства. По этим клеймам археологи датируют постройки.

Битум — один из даров Месопотамии: природные месторождения обеспечивали регион этим ценным материалом. Главный источник — Хит на среднем Евфрате, где битум выходит на поверхность. Геродот описывал, как жители черпали его из источников. Битум применялся повсеместно. В строительстве — как раствор для кладки обожжённого кирпича (особенно в зиккуратах), как гидроизоляция фундаментов и каналов, как покрытие полов и стен в помещениях с повышенной влажностью. В кораблестроении битум был незаменим для герметизации швов. Библейская история Ноева ковчега, засмолённого «внутри и снаружи», отражает эту месопотамскую практику. Тростниковые лодки, корзины, кожаные ёмкости также покрывались битумом для водонепроницаемости. Битум использовался и в искусстве: как основа для инкрустации (Штандарт Ура), как клей для статуй, как материал для слепков. В медицине и магии он считался лечебным и защитным средством. Транспортировка битума из Хита вниз по Евфрату была важной отраслью экономики. Административные тексты фиксируют его доставку, хранение и распределение.

Тростник — материал, определивший облик южной Месопотамии. Болота между Тигром и Евфратом давали неисчерпаемые запасы тростника, который использовался для строительства с древнейших времён до наших дней. Традиция тростниковых домов жива у маданов (болотных арабов) Ирака. Их мудхифы — общинные дома из тростника — воспроизводят архитектуру, известную по шумерским изображениям 5000-летней давности. Связки тростника образуют арки, поддерживающие крышу, стены плетутся из тростниковых матов. В кирпичном строительстве тростник использовался для армирования: слои тростниковых матов прокладывались между рядами кирпичей для прочности и вентиляции. Эту технику применяли при строительстве зиккуратов — маты из тростника найдены в кладке зиккурата Ура. Финиковая пальма — «дерево жизни» Месопотамии — давала не только пищу, но и строительный материал. Стволы использовались как балки перекрытий (хотя и не лучшего качества — пальма склонна к изгибу). Листья шли на кровлю, волокна — на верёвки. Для масштабного строительства качественный лес (кедр, кипарис) приходилось импортировать из Ливана, Аманоса, Загроса. Это был стратегический ресурс, и войны часто велись за контроль над лесистыми горами.